编者按：《黑水谣》系本人创作的密须系列故事第三篇，前两篇为《密须往事》《消失的槿夫人》，虽然它们不可能被刊发，但密须故事依然是本人创作中最喜欢的小说文本。

一

万历十五年十一月一日，已解甲数年的名将戚继光正躺在山东老家的塌上，生命潜入了不可挽回的迟暮时光。病中的戚将军，完全丧失了当年抗倭时号令三军、挥斥方遒的雄姿。他躺在床上，气息短促，睡梦里昏昏沉沉。

丑时的更鼓响过，门，吱嘎一响，戚将军的床头，一个黑衣人举起了一把刀。

黑衣人几次作势，又几番犹豫。或许是窗外簌簌的落叶声让他迟疑，他一转头，看见墙上一幅龙飞凤舞的草书书法：小筑惭高枕，忧时旧有盟。呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑横。封侯非我意，但愿海波平。格律自雄壮，燕赵之音，那书法自然是出自戚大人之手，字字铁骨铮铮、银钩铁画。这坚挺的字语和戚将军目下的景况相比，顿显人的脆弱和富贵风流的短暂。黑衣人叹口气，摇摇头，转身轻手轻脚关门，放过了这位伟大而落魄的将军。他在门外行揖，转身跃上房顶，沿着房脊疾快地掠去，消失于一片烟树荒草之中。

若能看到那个秋日的东厂密报，则会知道锦衣亲军拱卫司副千户、从五品的裴七裴大人那夜出没于登州城，那即是曾任蓟州总兵十五年之久的戚将军的桑梓。

戚将军的陨落始于万历十年内阁首辅张居正的垮台。

张居正病逝，秋后被抄家，挖开了金山，国库充实了一回。太祖建朝时以剥皮楦草对待污吏，何等凌厉，而此时皇帝却以抄家充实国库，又是怎样的讽刺！给事中张鼎思趁机上言，谏言戚将军目前已经不宜镇守北方要镇。很快，一份调令送达燕山脚下的蓟州总兵府内，在此广修战事、阻击鞑靼的总兵大人戚将军即将被谪往遥远的蛮荒之地广东任职，虽是总兵的平调，但已失去了拱卫帝都的伟大使命，一同失去的还有万历皇帝的宠信，以及文渊阁的激赏和支持。

万历十三年，给事中张希皋弹劾戚将军，戚将军进而遭到罢免，一夕之间，曾经围绕着他的光环终于消却殆尽。

回归田园的戚将军身体状况每况愈下，最后的岁月虎视眈眈，正以酩酊之姿碾压而来。

二

洋人布鲁克斯是如何来到密城的，好像没有人能说得清。

有人说他撑着羊皮筏子从黑水的上游漂流而下，有人说他从上游的阖渡游来——他双手划水，脚踝上挂着一个大箱子，这当然是一种恶作剧的说法，也有人说他是从旱路过来，风尘仆仆，满脸倦色。

韩松也不清楚布鲁克斯是从哪里冒出来的，但记得那是四月的一个寒气方升的黄昏。

天色已经向晚，布鲁克斯一进入密城，就触发了动静不小的热闹。城中男女老少都围着他看，窃窃私语，仿佛看到了戏文里的妖怪。韩松和方旗站在人群之外高高的石阶上，他们双手抱肩，突出他们和别人的不同，看着人群挤来挤去，像一汪涌动的水，没有根须，站立不稳。

因日头昏暗，遂有人适时地燃起了几支火把，借着跳跃的火苗，洋人布鲁克斯黑色的长袍稍显恐怖，再加之身材极高，脸极白却全无髭须，简直是条白无常。这头发真环真卷，跟圈里的公羊一样，但他的头发是金黄色的，像还没有抵达灌浆期的玉米的樱子。

布鲁克斯在众人的围观下并不惊慌，他一边沉着地微笑，一边用中原话熟练地说着“借过、借过”云云，他拖着一只四四方方的牛皮箱子，似乎很重，所以他的喉咙里发出了“吭哧吭哧”的声音。

蹊跷得很，他踩过点似的，径直把箱子拖进了霜月客栈，女掌柜梁小蕙趴在桌台上，一手撑起脑瓜，一手给嘴里扔瓜子，见布鲁克斯进来，仿佛看见了怪物，吃惊之余，手慢了下来。客栈大门边拢起了一圈人头，但无人跟进。

布鲁克斯说：上房一间，时间需要几个月——一年也行。

梁小蕙瞪大了圆圆的眼睛：会说人话！

布鲁克斯笑，动作夸张地朝桌台上扔出一颗亮晶晶、金灿灿的金属圆陀，这小玩意儿可真调皮，足足转满了几十个圈才倒了下来。

梁小蕙眉开眼笑，听声儿就是金子，虽然这个人长得不大像人样，但出手可真够阔的。

韩松和方旗对视，缄默，洋人行迹可疑。布鲁克斯只能以不速之客的身份走入密城，等待他的，是韩松和方旗无处不在的监视。

韩松和方旗是两个天行客，自古至今，这种游侠儿一直存在——他们游手好闲却自认为通晓人间大义，给赏金就杀人，倒最是关切那蝼蚁般为生计奔波的忙人。

方旗成为第一个偷偷溜入布鲁克斯房间的人，他们有为人先声的想法，但历来不被人所激赏——但这有什么关系呢？自己觉得正确，就去行动，盖聂、荆轲们不都是一直这样做的吗？方旗因此心安理顺、明目张胆又鬼鬼祟祟地潜入了布鲁克斯的房间。

方旗回来之后，斜了嘴角笑。布鲁克斯那里，净是一些奇怪的东西。有一本涂满了蝌蚪形墨点的书，料想是蛮夷的文字，字是看不懂，但图片却清楚，全是光身子男女抱一起，正干那事儿的；还有一根长约三尺的铁棒子，因为中空，所以排除了是武器的可能，兴许是一根吹火棍子。方旗最后的结论是，布鲁克斯极有可能是搞餐饮的。

韩松吃吃笑了，你倒真以为他是个洋采花盗，既带春宫图，又带了吹迷魂药的管管——那是火铳，杀人的凶器。

年轻的方旗反驳，一根铁管管能杀人？他不信。

韩松笑了，年轻人，不懂事，但得把这个黄毛绵羊看紧，这是没错的，不然难免出事。又说还真是稀罕，一个洋人怎么就能跑到密城来了呢？密城地属陕西布政使司平凉府泾州，偏僻的西北一隅而已。

洋人此来，必有所图。

方旗叹息，戚将军在八闽之地和倭寇干了几火，帝国军队损伤惨重……

方旗小声说话，除了对戚将军小有失望之外，对朝廷似乎也颇失信心。

韩松呡了一口茶水：活着就好，不要想那么多，帝国有多荣华高大，那都是镜中花、水中月，拿来看的。

方旗不以为然：我的时光全浪费了，密城太小，我迟早要去投军，剁几个倭人再回来。据说倭刀很快，跟闪电似的，在密城，找这样的对手太难——如果胡跛儿活着就好了。方旗说完，沉沉叹口气。

虽然戚将军吃了败仗，但对大明王朝来说，他依旧是最坚实的帝国屏障，即便俞大猷将军大刀耍得像关公，打了些胜仗，但也不能替代了戚将军。韩松虽深有赞同，但也只能一声叹息。如果没有梁小蕙，他或许也会这样想。

梁小蕙当上霜月客栈掌柜的时候，她家相公已经被密岗上的马匪剁成了两截。梁小蕙放话，谁能把匪首胡跛儿杀死，她就把客栈分一半给恩人。就在这个时候，操着北地口音的韩松来到了密城。韩松用屁股后面缀着的一把刀把自己和常人区别开来，他走进霜月客栈，对柜台边眼神迷离、形容憔悴的梁小蕙说：要人，不要银子。

梁小蕙应了韩松，别说要什么，你能不能回来还两说呢。

韩松出了门，一声唿哨，一匹白马从街尾掠到街头，韩松潇潇洒洒上马，却被一只手抓了马辔。

马下的人是方旗，同样的，屁股后面挂着一把刀，只是穿着龌龊，一脸迷醉，看来晚上喝了不少。

方旗说：带上我，分三成银子。

韩松用打马的鞭稍轻轻拨开方旗的手：我独来独往。

方旗笑着朝地上啐了一口。

白马飞驰而去。

嗬！天用者如龙，地用者称马，这龙马精神，扎势！

胡跛儿常年带着一伙匪徒在密岗的茂林深处策马掠过，专抢过路带铜的人，手下不留活口。泾州官府通缉捉拿胡跛儿，但胡跛儿心黑手辣，密岗阔达千里，匹马跑进草场，像是池塘里撒了一把糜子，官府哪里能摸得着。

韩松的嗅觉不亚于一只细犬，猎人和猎物总是知己知彼，他追踪到了胡跛儿一伙，在崇山峻岭之间，二话不说，刀头见话。

韩松力敌二十多个匪徒，杀人如麻，敌人哗哗倒下，自己也成了鱼肉，身上开了花。胡跛儿坐边上看，最后只剩他一人，抽刀，两人不说话，对砍几十刀，火星四溅，彷如拖了流星。

胡跛儿跳出圈，嘿嘿笑：今个真是过瘾，爷不和中了刀的破汉比刀，看你血胡溜拉，脏得像一头猪猡，爷看得上你，你回去，隔日爷来找你——这几十刀值当，梁小蕙这女人不错，是个奶货，比黑水还润哩！说完哈哈大笑，转身上马——胡跛儿原来不跛，且很年轻，一边嘴角吊起，眉目又分八字垂下，看着又开心又古怪。

胡跛儿骑马刚出七八丈远，就听耳后羽箭的破空声，回头格挡，挡住了箭，却挡不住腹下的刀，同样是一个年轻人，笑呵呵的一张脸仰面朝上，阳光从地上冒了出来，明晃晃眨眼——这小畜生的脚力居然快过了一匹骏马，爷威名赫赫，连黑水里的青鱼都晓得爷的大名，没想到……腹下的刺痛已经容不得他多想，他的魂被一剖两半，跛或者不跛都不是问题了，一会就硬邦邦，变成了一具尸首。

那追得上马的小畜生是方旗，方旗得意洋洋地扶起了韩松：韩兄……

韩松一耳光，印上了方旗的右边面颊，立马红肿。方旗没有扔下韩松，只管把韩松扶上马，韩松打了方旗三个耳光，中了刀的汉拿刀都不稳，打耳光却得劲：畜牲，下作……

下作是因为方旗偷袭，天行客的事儿，讲一个器理。

三个耳光响亮，把黄昏的天幕打得摇摇晃晃，要不是方旗出现，韩松就下不了山，山有匪患，也有老虎豹子狼，韩松被刀抹了几下，腥味散了一路，胡跛儿不杀他，是成心给山上的禽兽送上一道菜。

从此韩松、方旗结为异性兄弟。

那日香火袅袅，两人歃血为誓，方旗这孩子可真实诚，自己割自己的刀口也深，血流了一盅子，韩松给他包扎了手，他杀人不眨眼，但此刻却为兄弟心疼，皱着眉，嘴角嘶嘶地响：不怕把自己割死？

大哥，你是哪里人？

北直隶。

你来密城干啥？

别问。

别紧张，咱们是兄弟，我帮你！

你帮不了。

韩松得到了梁小蕙，在密城站住了脚，一忽儿风吹雨落，半年就过去了。

这夜，韩松来到了梁小蕙的房里，因院子东南角，布鲁克斯住的房里亮了灯，韩松就格外谨慎，他快速进入正题，说布鲁克斯是一个不速之客，叫梁小蕙务必小心。

梁小蕙放下手里的针线，听韩松说话。

梁小蕙就爱看韩松深思的样子，忧郁、儒雅，很有型。梁小蕙轻轻点头，想韩松说得真好，句句在理，但她还是会想起柜角里的亮灿灿的金币，金子就是好，看着亮堂，咬一口也得劲。她一想到韩松要把布鲁克斯赶走，心里非常不舍，她想把布鲁克斯的金币全部挣到手，再由韩松来说，布鲁克斯要去哪就哪，再也和她没有一点儿关系。

最后韩松亲亲梁小蕙的额头：夜里门收拾好，我老预感这几天会发生点什么。

方旗已经很久没有行使天行客的权利和义务，所以洋人布鲁克斯的出现正酝酿着一个难能可贵的可能，即布鲁克斯是个探子，最好是倭人的探子，即便不是探子，也必须不是好人。但布鲁克斯与传说中的倭人又很不同，他除了一根吹火棍子之外，基本手无寸铁。

布鲁克斯在进入密城的第二天，开始出门工作。他不需要什么营生，他有很多刻着大鼻子卷胡子人像的金币、银币供他花销，这点上大家都很眼馋。他说自己来此，重金谋求一样东西。

众所周知，在本朝开国时期，邪派明教参合了一腿，要从太祖爷手里攫取新朝，经过数年斗争才得以平息。还有臭名昭著的白莲教，太祖爷下诏严禁“白莲社、明尊教、白云宗，以及巫觋扶鸾祷圣、书符咒水诸术”。《大明律》专有“禁止师巫邪术”：“凡师巫假降邪神、书符咒水、扶鸾祷圣、自号端公、太保、师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图相、烧香聚众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑人民，为首者绞；为从者各杖一百、流三千里……”

所以方旗怀疑，布鲁克斯做的可能就是这种左道之术，其实只管一刀，简直比胡跛儿还可杀哩！方旗挥了一下手，把黑黝黝的桌子空里“砍”了一刀。

韩松端坐不语，只微笑地看着方旗的表演，听到后来，他甚至统起了袖子，还打了两个哈欠。方旗就有点不高兴了，他轻佻的坐在窗台上，盘起一条腿，又放下一条腿，用无礼之举对抗韩松的不语。

方旗说：我去会会大洋马。

年轻人总是说走就走，今晚的事儿留不到天明。韩松看着方旗挎了刀，精精神神去了。韩松泡茶，捏起一撮石花谷芽，抖一下，再抖一下，没盖住黑陶的杯底就撮回了茶罐，省用。

这茶是梁小蕙的施舍。所谓天行客，并不是非要在刀头上舔血，他们和常人一样，日子需要继续下去，劳动必不可少。但他们自认为其刀怀有某种光芒万丈的缱绻和情思，导致这把刀除了杀人之外居然一无可用。梁小蕙说刀可以切肉，亦可以劁牲口……那会的韩松脸色可真难看，像是雨季黑水里飘过的沤了很多天的烂树叶。

方旗会过布鲁克斯之后，回来沉默了一盏茶功夫。神色竟有些颓废。韩松问了几遍，他无精打采地开了口。

那时布鲁克斯正在用小刀切割着吃大块的牛肉。嘴唇以及嘴的周围没有一点渣滓，他细细咀嚼，一丝不苟。方旗在他的对面大剌剌坐下，双目乜斜着看他。布鲁克斯友善地笑：要不要吃点？方旗摇摇头，他直奔主题。

听完方旗的质问，布鲁克斯半张着嘴呆了一下，显然对此毫无准备。然后他边点头，边斜了眼睛说：我来这里，是找一件宝物——他放下刀叉，双手合十，然后慢慢分开，直到一尺多的距离，他低头确认了两只平展展的手掌之间的距离：密鼓，你可知道？

方旗当然不明白，他以为布鲁克斯要打气功呢，手底一紧，抓牢了刀柄。

布鲁克斯神往地说：商朝帝辛主政时，密城曾是密须国的国都所在地，你们这条黑水，北魏郦道元《水经注》里有记载，密须国有国宝密鼓，所以被周文王伐没，密鼓，你一点儿不都知道？

方旗的茫然让布鲁克斯变得得意洋洋：密鼓鼓面是神兽螣蛇的皮蒙起来的，分雷灵路贲晋皋，六套三十六面，大的呢——他重新打开双臂，他的双臂可真长，比一般人长出三成有余，比划了一个比天还大的样子——雷鼓之大，难以想象，集鼓尺余，宴会乐用。雷鼓神祀，灵鼓社祭、路鼓鬼享、贲鼓军征、皋鼓役事——你可知道皇帝拿什么打败了蚩尤吃铁屙石的八十一个兄弟？就是这雷鼓嘛，哐哐一敲，铁打的军队都软瘫成了一坨蒸糕……

方旗来了兴趣：后来呢？

布鲁克斯朝街市上来往的人群说：后来的事，你问他们，多半知道。

方旗不耐烦了：啰嗦！

布鲁克斯说：密须国覆灭时，密鼓全部被毁；百年之后，一面集鼓出现，原来是密须旧人要利用这面鼓刺杀密康公，刺杀失败，刺客携鼓逃跑，密国再次覆灭，这面集鼓再没有出现过……

方旗说：原来你是找这面密鼓来啦！

布鲁克斯举起拇指：年轻人，脑子真好使！

方旗说：这么好的宝物，不该是一个秘密吗，你为什么要说给我听？

布鲁克斯说：你哥俩不是一直紧盯着我吗？我是来用金币换密鼓的，不是什么传播邪教之流的歹人，你们尽可以放心——再说，你也该理解一个人对梦想的痴迷，我不远万里来到贵邦，就是要带着密鼓回去。

方旗黯然神伤：我也不想盯着你看，我想去投戚将军……

布鲁克斯用指尖弹了一下方旗的刀身，叮得一响：你是骑士？

方旗不明所以。

布鲁克斯说：哈，看你的刀就知道你是骑士！冷兵器时代即将结束，一个新的时代行将开始，在美丽富饶的欧罗巴，骑士的铠甲正在被苔藓爬满，被灰尘蒙蔽……

听这几句话的时候，方旗真想把他的脖子拧断，有诅咒人的，但没听说有人诅咒江湖的，江湖中人多得去了！你咒得过来吗？但他忍住了，如今是鱼龙混杂，什么道上都不平坦，乱世嘛，一切都乱蓬蓬的，像十天不刮的胡须。

最后，布鲁克斯又叫方旗务实一点，多做点实事，不能空谈这道那道，把时间放在这个边陲小镇上做无谓的虚度。布鲁克斯强调：我在你这个年龄的时候已经走遍了大明朝的九边重镇，什么甘州、宣府、蓟州、大同、琼州……那时候天蓝水碧，你们中华——他举起了拇指：天府之国！他晃晃手指又放了下去：现在北方只有惶恐的皇帝，南方只有烧毁的战船，恶臭的尸体，全然不知道人类的希望已经转移在空阔的海上，你应该走远一点，去寻找梦想，年轻人，醒醒吧！

转述完这些大逆不道的话之后，方旗眼神变得空洞：听完这些话，我心里真乱，只想即刻就去投奔戚将军……

韩松没有说话，默默地看窗外，黑夜的黑流淌过来，密城又一次被黑夜濡染，他只叹了一口气：你宁听一个洋人的话，也听不进去我的劝。

（待续）…………